Toimijuutta, osallisuutta ja vaikuttamista
Vuosi 2026 on Naapuriäidit-toiminnalle merkityksellinen: juhlimme 10-vuotista matkaa. Kymmenen vuoden ajan naapuriäidit ovat tukeneet, vahvistaneet ja olleet mukana rakentamassa osallistavampaa ja yhdenvertaisempaa suomalaista yhteiskuntaa.
Olen saanut olla mukana tätä hienoa tarinaa 2,5 vuoden ajan Naapuriäidit-toimintamallin johtajana. Matka kuitenkin alkoi eri ihmisten toimesta jo vuonna 2015. Tuolloin Niceheartsin edustajat tekivät opintomatkan Tanskan Kööpenhaminaan, jossa tutustuttiin paikalliseen Bydelsmødre -toimintamalliin. Kiinnostavassa toimintamallissa maahan muuttaneet naiset toimivat itse aktiivisina yhteisöjensä rakentajina ja tiedon jakajina. Tämä lähestymistapa haluttiin tuoda myös Suomeen. Toiminta käynnistyi vuonna 2016 aluksi Euroopan sosiaalirahaston tuella ja on sittemmin vakiintunut Sosiaali- ja terveysjärjestöjen avustuskeskuksen (STEA)-rahoituksen myötä. Naapuriäiti-hankkeesta kasvoi toimintamalli, joka on tänäkin päivänä tärkeä osa suomalaista kotoutumisen kenttää.
Toiminnan ytimessä on yksi selkeä ajatus: maahan muuttaneilla naisilla on toimijuutta, osaamista ja voimavaroja, jotka ansaitsevat tulla näkyviksi ja käyttöön.
Naapuriäidit-toiminta on rakenne, jossa osallisuus vahvistuu ja toimijuus rakentuu. Rakenne koostuu neljästä elementistä:(1) Naapuriäidit-koulutuksessa saadaan tietoa suomalaisesta yhteiskunnasta ja työkaluja vapaaehtoistoiminnan tekemiseen, (2) Naapuriäidit-ryhmät tarjoavat osallistujille mahdollisuuden yhteisöllisyyden kokemiseen ja sosiaalisten verkostojen kasvamiseen ja (3) naapuriäitien tekemä kahdenkeskinen auttaminen on tuen antamista haavoittuvassa asemassa oleville Suomeen muuttaneille naisille. Lisäksi naapuriäidit ovat maahan muuttaneiden naisten ääni esimerkiksi kaupunkien ja hyvinvointialueiden päätöksenteossa sekä erilaisissa tutkimushankkeissa (4).
Vertaistuesta voimaa – yksilöstä yhteisöön
Monelle osallistujalle Naapuriäidit-toiminta alkaa ryhmästä: turvallisesta paikasta, jossa voi tulla kohdatuksi omana itsenään, jakaa kokemuksia ja löytää yhteyden muihin. Näistä kohtaamisista syntyy luottamus ja luottamuksesta kasvaa rohkeutta toimia toimia itse.
Monet naapuriäidit ovat muuttaneet Suomeen aikuisina. He tietävät kotoutumisen haasteet: uuden kielen opettelu, palvelujärjestelmän ymmärtäminen ja sosiaalisten verkostojen rakentaminen. Omakohtainen kokemus tekee heidän antamastaan tuesta merkityksellistä – he kulkevat rinnalla, avaavat ovia ja auttavat muita löytämään tulevaisuuden näkymiä.
Koulutuksen kautta osallistujat saavat tietoa muun muassa hyvinvoinnista, palveluista, ihmisoikeuksista ja vaikuttamisesta. Samalla vahvistuu ymmärrys omasta roolista yhteiskunnassa – ei ulkopuolisena, vaan aktiivisena toimijana.
Kohtaamisia, toimintaa ja vaikuttamista
Naapuriäidit järjestävät ryhmiä, tapahtumia ja kohtaamisia eri puolilla Suomea – Lappeenrannassa, Imatralla, Joutsenossa, Espoossa, Vantaalla, Helsingissä ja Porissa. Juhlavuonna toiminnassa on ollut 22 säännöllisesti kokoontuvaa ryhmää sekä lukuisia pop-up-tapahtumia.
Kahvilat, avoimet ryhmät, infosessiot, liikuntaryhmät ja kirjakerhot ovat avoimia kaikille maahan muuttaneille naisille. Toiminta on monimuotoista, osallistavaa ja ennen kaikkea yhteisöllisyyttä tarjoavaa. Naapuriäidit-ryhmistä saa tietoa, merkityksellisyyttä ja iloa.
Naapuriäidit vaikuttavat myös rakenteisiin. Yhteistyö kaupunkien, järjestöjen ja tutkimushankkeiden kanssa mahdollistaa sen, että maahan muuttaneiden naisten ääni kuuluu palveluiden kehittämisessä ja yhteiskunnallisessa keskustelussa.
Naapuriäidit-toiminnassa mukana oleminen on antanut monille naapuriäideille mahdollisuuden verkostoitua ja tehdä näkyväksi omaa osaamistaan. Toiminnassa mukana oleminen on edesauttanut lukuisten naisten työllistymistä ja polun löytymistä suomalaisessa yhteiskunnassa.
Resilienssiä kriisien keskellä
Kymmenen vuoden matkaan on mahtunut myös haastavia aikoja: koronapandemia, sodat ja epävarma maailmantilanne. Viimeisimpänä yhteiskunnalliset muutokset, rasismi ja syrjintä sekä työllisyyshaasteet ovat vaikuttaneet monien arkeen. Vastavoimana on toiminut yhteisöllisyyden rakentaminen, ilon lisääminen ja aktiivisuus. Naapuriäidit eivät odota, että muut tekevät osallistumisen mahdollisuuksia, vaan luovat niitä itse.
Haastavissa tilanteissa on käynyt myös selväksi, miten vahva, joustava ja elinvoimainen Naapuriäidit-yhteisö on. Se rakentaa turvaa silloinkin, kun ympärillä kaikki muuttuu. Kuuden hengen tiimi koordinoi ja tukee naapuruiäitejä auttamalla heitä toteuttamaan ideoitaan, luomaan yhteyksiä alueensa yhteistyökumppaneihin ja kaupungin edustajiin sekä saamaan tarvitsemiaan resursseja ja motivaatiota. Kaikki koordinaattorit ovat itsekin naapuriäitejä – Suomeen muuttaneita naisia, jotka hyödyntävät sekä maahanmuuttajana saamiaan kokemuksia että ammatillista taustaansa toiminnan toteuttamiseksi.
Muutos on meissä. Ja se jatkuu!
Viime vuosina toiminnan rakenteita on kehitetty vastaamaan kasvavaa toimintamallia: ryhmätoimintaa on uudistettu ja koulutusta laajennettu tarjoamaan enemmän työkaluja vaikuttamiseen ja toiminnan järjestämiseen. Tavoite on selkeä: vahvistaa entistä enemmän naisten mahdollisuuksia toimia, vaikuttaa ja rakentaa yhteiskuntaa yhdessä. Olemme keskittyneet ryhmätoiminnan kehittämiseen, sillä uskomme yhteisöllisyyden olevan tärkeimpiä vastavoimia apatialle ja voimattomuudelle.
Naapuriäidit ovat muutoksentekijöitä. He rakentavat siltoja ihmisten välille, vähentävät yksinäisyyttä ja vahvistavat osallisuutta sekä tekevät näkyväksi sen, että me kaikki rakennamme yhteiskuntaa yhdessä. Naapuriäidit ovat voima suomalaisessa yhteiskunnassa ja täällä jäädäkseen.
Katse tulevaisuuteen
Tärkein viestimme on: maahan muuttaneet naiset ovat voima ja voimavara, eivät epäaktiivisia toiminnan kohteita. Jos mahdollisuuksia ja rakenteita luodaan, syntyy uusia ideoita, innovaatioita ja osallisuutta.
Juhlavuonna katsomme taaksepäin kiitollisuudella ja eteenpäin toiveikkaasti. Kiitos kaikille, jotka ovat kulkeneet tätä matkaa: työntekijöille, yhteistyökumppaneille ja tukijoille. Ja ennen kaikkea – kiitos naapuriäidit. Te olette antaneet aikaanne, osaamistanne ja sydämenne lämpöä. Te olette tehneet muutoksen näkyväksi.
Kirjoittaja:
Anni Susineva
Kirjoittaja työskentelee Nicehearts ry:n Naapuriäidit-toiminnan johtajana.